백내장 셀프 검사로 진단해 보자! 증상과 원인 예방법 소개

백내장 대부분의 발생 원인은 노안?!

백내장은 다양한 원인에 의해 발병되지만 가장 흔한 원인은 노화현상에 의한 것입니다. 눈이 침침해지거나 눈부심이 생기거나 사물이 이중, 삼중으로 보이는 등의 증상이 나타나면 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 백내장의 원인과 증상은 무엇이고 예방법은 어떤 것들이 있는지 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

백내장이란?

백내장은 눈의 렌즈 역할을 하는 수정체가 뿌옇고 탁해져 눈이 잘 보이지 않게 되는 질병으로, 노화현상에 의해 발병하는 경우가 많습니다.

50대에서 37~54%, 60대에서 66~83%, 70대에서 84~97%, 80세 이상에서는 거의 모든 사람에게 정도의 차이는 있지만 백내장의 증상이 나타났다고 하는 조사결과가 있습니다.

 

최근에는 의학기술의 발달로 백내장에 의해 실명에 이르는 사람은 극히 드물다고 합니다. 그러나 개발도상국에서는 빈곤이나 의사 부족, 의료설비 부족 등으로, 지금도 백내장에 의해서 실명되는 사람이 많아 세계에서는 실명 원인 1위가 백내장입니다.

 

눈의 구조

백내장으로 혼탁이 생기는 부분은 안구 안의 '수정체'라고 하는 조직입니다. 수정체는 무색투명하고, 각막을 통해 들어온 빛을 굴절시켜 망막에 초점을 맞추는 기능을 하고 있습니다. 황반부가 망막의 중심이며, 황반부가 정상적으로 작용하여 세세한 것을 명확하게 볼 수 있습니다.

눈의 구조

백내장의 주요 증상

백내장은 수정체가 혼탁해지는 것으로, 들어온 빛이 차단되거나 똑바로 나아가지 않기 때문에 초점이 맞지않게 되고, 잘 보이지 않게 되거나 눈이 침침해지는 등의 증상이 나타납니다.

그 외에도 밝은 곳에 나오면 흐릿하게 보이거나, 눈부심이 느껴지거나, 한쪽 눈으로 보면 작은 것이 이중·삼중으로 보이거나, 어두운 곳에서 이전보다 보기 어려워지는 등 실로 다양한 증상이 있습니다.

 

혼탁에 의한 증상의 차이

수정체는 중심에 핵이라고 하는 약간 딱딱한 부분이 있고, 그 주위를 피질이 둘러싸고, 전체를 낭(전낭과 후낭)이라고 하는 얇은 막이 감싸고 있는 구조입니다. 증상이 나타나는 것은 수정체의 어느 부분이 탁한지에 따라 다릅니다.

 

수정체의 구조

 

핵의 경우 핵이 노랗고 탁해져 딱딱해지기 때문에 빛이 들어오기 힘들어, 어두컴컴한 장소에서 사물이 잘 보이지 않는 등의 증상이 나타납니다. 단기간에 근시가 진행되기도 합니다.

피질이 탁해지는 경우 처음에는 자각증상이 나타나기 어렵고, 탁함이 중심까지 퍼지면 눈부심이나 눈의 침침함을 느낍니다.

 

후낭이 탁해지는 경우는 밝은 곳에서도 근거리, 원거리 모두 잘 보이지 않는 증상이 조기에 나타납니다.

백내장의 주된 원인

백내장의 주된 원인으로는, 다음과 같은 것을 들 수 있습니다.

 

· 노화

수정체 혼탁의 가장 큰 원인이라고 알려져 있습니다.

 

· 당뇨병

비만 그 자체가 백내장의 위험이 될 수 있으며, 당뇨병이 발병하면 건강한 사람의 약 5배나 백내장에 걸리기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

 

· 적외선

유리공예 등 강한 적외선을 장기간 쬐는 직업을 가진 사람에게 백내장이 많다고 합니다. 

 

· 자외선

자외선의 양이 많은 적도부근 지역에서는 백내장의 유병률이 높은 것으로 알려져 있습니다.

 

· 스테로이드

스테로이드 약물을 다량으로 사용하는 것은 백내장이 발병하기 쉬운 것으로 밝혀졌습니다. 안약도 장기간 사용을 할 경우 발병위험이 더 높아진다고 합니다.

 

· 방사선

수정체는 방사선의 영향을 받기 쉽고, 방사선 관련 일을 하는 의료 종사자는 그렇지 않은 사람보다 백내장의 리스크가 높다고 보고되고 있습니다.

 

 

· 흡연

하루 20개비 이상 담배를 피우는 사람은, 피우지 않는 사람에 비해 2~3배나 백내장에 걸리기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

 

· 기타

외상이나 백내장 이외의 포도막염 등의 눈 질환, 아토피성 피부염 등이 원인이 될 수도 있습니다.

 

 

백내장의 종류

백내장은 원인에 따라 다음과 같은 종류가 있습니다.

· 노인성 백내장

가장 흔한 백내장입니다. 노화에 의해 수정체의 단백질이 변성되기 때문이라고 알려져 있습니다.

 

· 선천성 백내장

태어날 때부터 수정체가 탁한 백내장입니다. 유전이나 태아기의 풍진 바이러스 감염 등으로 인해 생길 수 있다고 합니다.

 

· 전신질환과 합병하는 주요 백내장

당뇨병 백내장
당뇨병에 합병하여 발병하는 백내장입니다. 피질이나 후낭의 혼탁이 많이 나타납니다.

아토피성 백내장
아토피성 피부염에 합병하는 백내장이며 가려워서 눈을 문지르는 것과 관련이 있다고도 합니다. 전낭과 후낭 부근의 혼탁이 특징적인 증상으로, 비교적 빨리 수정체 전체가 탁해지는 경우도 있습니다.

 

· 외상성 백내장

외상에 의해 수정체에 상처가 생겨 발병하는 백내장입니다. 눈을 부딪히거나, 맞는 등의 강한 충격으로도 발병할 수 있습니다.

 

· 기타 백내장

포도막염 등 눈의 다른 질병에 의해 발병하는 백내장도 있습니다. 또한 약물의 영향에 의한 백내장도 있습니다.

 

 

주요 검사법

안과에서는 다음과 같은 검사를 실시하여 백내장 진단을 내립니다.

 

· 시력 검사

백내장으로 인한 시력저하를 알아봅니다. 맨눈과 안경 및 콘택트 렌즈를 사용했을 때의 양쪽 시력을 측정합니다. 안경 등으로 교정해도 시력이 올라가지 않는 경우는 백내장의 우려가 있습니다.

 

· 굴절 검사

눈에 들어간 빛의 굴절 상태를 측정합니다. 수정체가 탁하면 굴절의 이상이 나타날 수 있습니다.

 

· 세극등 현미경 검사

가늘고 긴 빛을 쏘아 현미경으로 안구를 내부까지 자세히 체크합니다. 어디에 어느정도의 탁함이 있는지도 알 수 있습니다.

 

· 안압 검사

안구의 내압을 측정하는 검사입니다. 녹내장 등 다른 질병을 합병하고 있지 않은지 확인합니다.

 

 

백내장 셀프 검사

나도 모르는 사이에 백내장이 발병하고 있지는 않은지 가끔 체크하는 것도 효과적입니다.
아래 질문에서 2~3개 이상 해당되는 사람은 백내장일 가능성이 있으므로 진찰을 받아보시길 바랍니다.

□ 눈이 잘 보이지 않아 불편함을 느낀다.
□ 한쪽씩 보면 좌우 눈의 보이는 정도의 차이가 크다.
□ 밝은 곳이나 햇볕이 강한 곳에 있으면 매우 눈부시게 느껴진다.
□ 눈이 침침하여 피로해지기 쉽다. (안개 낀 것처럼 뿌옇게 보인다)
□ 한쪽 눈으로 봤을 때, 물건이 둘로 보인다. (이중, 삼중으로 보인다)
□ 근처에 있는 물건이 보이기 쉬워졌다. (돋보기가 필요 없어졌다)
□ 안경을 바꿔도 보기 힘들다. 
□ 자동차 면허갱신을 할 수 없다. (면허 소유자만)
□ 보이는 것에 이상은 있지만 눈의 통증이나 충혈은 없다.
□ 당신의 나이는 50세 이상이다.

 

 

백내장 예방법

백내장의 가장 큰 원인이 노화이기 때문에 백내장을 완전히 예방할 수는 없습니다. 그러나 발병의 위험요인을 멀리하여 진행을 억제하는 것은 가능합니다.

 

또한 백내장의 진행에 따라 녹내장 등 다른 질병이 발병할 수 있으므로, 증상을 계속적으로 관찰하는 것이 중요합니다. 정기적으로 안과에서 진찰을 받으시길 바랍니다.

- 금연
- 당뇨병이 있는 사람은 혈당을 낮춘다.
- 세포를 손상시키는 활성산소에 대항하기 위해 항산화 효과가 있는 비타민을 야채와 과일 또는 보충제(비타민제, 루테인) 등으로 제대로 섭취한다.
- 자외선 차단용으로 야외에서는 UV차단이 되는 선글라스를 사용한다.
- 눈의 외상에 주의한다.

 

 

 

 

 

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